FUENTES LITERARIAS
Los
relatos míticos juegan un papel importante en casi todos los géneros de la
literatura griega. A pesar de ello, el único manual general mitográfico
conservado de la antigüedad griega fue la Biblioteca mitológica de
Pseudo-Apolodoro. Esta obra
intenta reconciliar las historias contradictorias de los poetas y proporciona
un gran resumen de la mitología tradicional griega y las leyendas heroicas. Apolodoro
vivió entre c. 180–120 a. C. y escribió sobre muchos
de estos temas, pero sin embargo la Biblioteca discute sucesos
que tuvieron lugar mucho después de su muerte, y de ahí el nombre
Pseudo-Apolodoro.
Entre
las fuentes literarias más antiguas están los dos poemas épicos de Homero, la Ilíada y la Odisea.
Otros poetas completaron el «ciclo épico», pero estos poemas menores
posteriores se han perdido casi en su totalidad. Aparte de su nombre
tradicional, los Himnos homéricos no
tienen relación directa con Homero. Son himnos corales de la parte más antigua
de la llamada época lírica . Hesiodo, un posible contemporáneo de Homero, ofrece en su Teogonia (‘Origen de los dioses’) el relato más
completo de los primeros mitos griegos, tratando de la creación del mundo, el
origen de los dioses, los titanes y los gigantes, incluyendo
elaboradas genealogías, relatos populares y mitos etiologicos. Los Trabajos y días de Hesíodo,
un poema didáctico sobre la vida agrícola, incluye también los mitos de Prometeo, Pandora y las cuatro ciudades. El poeta da consejo sobre la mejor forma de
triunfar en un mundo peligroso, vuelto aún más peligroso por sus dioses.
FUENTES ARQUEOLÓGICAS
El descubrimiento de la civilización micenica por
el arqueólogo aficionado
alemán Heinrich Schliemann en
el siglo XlX y el de la civilizacion micoica en Creta por
el arqueólogo británico sir Arthur Evans en el XX ayudaron a explicar muchas de las
preguntas existentes sobre las épicas de Homero y proporcionaron evidencias
arqueológicas de muchos de los detalles mitológicos sobre dioses y héroes.
Desafortunadamente, la evidencia sobre mitos y rituales en los yacimientos
micénicos y minoicos es completamente monumental, ya que las inscripciones en linea (una forma antigua de griego hallado tanto en Creta como en
Grecia) fueron usadas principalmente para registrar inventarios, si bien los
nombres de dioses y héroes han sido dudosamente revelados.
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